孟菲斯的夏天,从来没有像今年这样燥热，也从来没有像今年这样充满悬念，当贾·莫兰特从25场禁赛中回归，当灰熊队的阵容天赋依然位列西部顶级，所有人都在问同一个问题：谁将成为那个坐在场边、手握战术板、决定这支球队未来天花板的主教练？答案的范围已经缩小到了三个人——这不是一次普通的主帅更替，而是一场关乎莫兰特职业生涯走向、灰熊队气质重塑的“重磅3选1”。
第一位候选人，是前密尔沃基雄鹿队冠军教头、防守体系大师——迈克·布登霍尔泽。 布登霍尔泽的履历写在纸面上，稳定”与“下限”的代名词，他执教生涯常规赛胜率极高，他打造的“字母哥+四射手”体系曾让雄鹿登顶总冠军，更重要的是，布登霍尔泽是联盟中最擅长“保护核心后卫”的教练之一，他懂得如何让攻击型后卫在挡拆中发挥最大威力，也懂得如何在常规赛控制核心球员的出场时间与伤病风险，对于莫兰特这样一位以冲击篮筐、爆炸性打法著称的后卫来说，布登霍尔泽的到来意味着更清晰的战术空间、更少的不必要消耗，以及一套可以托底球队防守的基本盘，他的缺点是：季后赛临场应变偶尔僵硬，但灰熊目前最需要的，恰恰是先从混乱中走出来，建立秩序。
第二位候选人，是前波特兰开拓者主帅、以“球员关系大师”闻名的特里·斯托茨。 斯托茨的标签是“进攻创造力”与“后卫的伯乐”，他执教达米安·利拉德长达九年，亲手将一位不被看好的后卫培养成联盟顶级巨星，并围绕他打造了全联盟最具观赏性的挡拆进攻体系之一，斯托茨深知如何让莫兰特在保持侵略性的同时，成为一名更聪明的组织者，他的进攻手册里充满了为突破型后卫设计的空切、手递手和弱侧掩护，如果灰熊选择斯托茨，意味着他们将赌注压在“进攻最大化”上——让莫兰特成为真正的进攻轴心，让贝恩、小贾伦·杰克逊在他的传导下获得更轻松的得分机会，但斯托茨的防守调教一直被人诟病，而灰熊过去几个赛季恰恰是以铁血防守和篮板球为根基的球队，风格上的剧烈转变，是否会让这支年轻的队伍在季后赛的肉搏中失去硬度？这是一个巨大的问号。
第三位候选人，则是一位让灰熊球迷既熟悉又陌生的名字——前布鲁克林篮网临时主帅、现灰熊助理教练雅克·沃恩。 沃恩的优势在于“连续性”和“更衣室信任”，他在篮网动荡时期接手，展现了极强的球队管理能力，能够平衡球星与角色球员的关系，他已经在灰熊教练组工作，了解每一名球员的习惯、伤病和心理状态，更重要的是，他与莫兰特之间已经建立了私下的沟通渠道，选择沃恩，意味着管理层相信“内部挖潜”比“外部重建体系”更适合莫兰特的成长阶段，沃恩的战术板或许不如布登霍尔泽精细，进攻想象力或许不如斯托茨丰富，但他可能是三个人中最清楚“莫兰特需要什么”的人——一个能听他说、能管他打、能让他心服口服的导师。
这三位候选人背后,折射出的是灰熊管理层对莫兰特未来的三种截然不同的想象，选择布登霍尔泽，是选择“稳中求胜”，相信纪律和体系能让莫兰特的巨星之路走得更远；选择斯托茨，是选择“释放天性”，相信自由和创造力能让莫兰特成为下一个利拉德式的超级控卫；选择沃恩，则是选择“相信当下”，相信了解和信任能最快地让这支球队回到胜利轨道。
无论最终谁胜出,这都是一场没有容错空间的选择，莫兰特已经24岁，他的巅峰期正在到来，而灰熊队的夺冠窗口，也在随着西部格局的变化而悄然收窄，这一次，孟菲斯没有时间试错，他们必须押对那一个人。